Toen de negentienjarige Gavrilo Princip op een mooie, zomerse dag in Sarajevo de Oostenrijks-Hongaarse troonopvolger Franz Ferdinand vermoordde, vuurde hij niet alleen de eerste schoten af van de Eerste Wereldoorlog, maar van de hele moderne geschiedenis. De reeks van gebeurtenissen die Princip in gang zette was zo overweldigend, dat zijn eigen leven nauwelijks bestudeerd is. Ten onrechte, zoals Tim Butcher bewijst met zijn schitterende, in Engeland bejubelde Het startschot.In dit boek, een unieke combinatie van geschiedenis, reisverslag en persoonlijk relaas, vertelt Butcher het verhaal van Gavrilo Princip. Butcher volgt diens levenspad van de valleien in Bosnië tot Belgrado en uiteindelijk Sarajevo, en maakt duidelijk hoe een arme, slimme Bosnische jongen zo kon radicaliseren. Hij doet verrassende ontdekkingen, en maakt gebruik van zijn eigen ervaringen als oorlogscorrespondent op de Balkan in de jaren negentig van de vorige eeuw.Het startschot is een adembenemend boek, dat zowel het moment waarop de wereld ten oorlog ging tot leven brengt, als de regio die de Europese geschiedenis gedurende een eeuw zou beïnvloeden.Schrijver en journalist Tim Butcher (1967) werkte van 1990 tot 2009 als oorlogsjournalist bij The Daily Telegraph, waarvoor hij verslag deed van conflictsituaties in onder andere de Balkan, het Midden-Oosten, Afrika en Zuid-Azië. Zijn boek over een reis door Congo, Bloedrivier, werd een nummer 1 bestseller in Engeland. Butcher woont en werkt momenteel in Kaapstad.`Dit boek is niet alleen het origineelste eeuwboek van de Eerste Wereldoorlog; het is een reisverhaal van zeldzaam inzicht en resonantie.Dominic Sandbrook, The Times`Een briljant en overweldigend boek, dat zowel de leek als de historicus zeer zal aanspreken.Ian Thomson, Financial Times `Een meesterwerk van historische empathie en verbeelding. Als Butcher zijn wandeltocht door het ruige landschap van Bosnië begint, wordt meteen duidelijk waarom het onderliggende idee van zijn boek zo briljant is. Het startschot is een hommage aan de kracht van een locatie als deur naar het verleden.Christopher Clark, auteur van Slaapwandelaars, The Guardian