Hoofdpersoon is een ouder wordende schrijver op een eiland aan de rand van Zuid-Amerika. In de beginnende ontluistering van zijn lichaam herkent hij steeds meer een teken van dreigend verval van de wereld om hem heen. Hij ziet 'met ogen - klein en scherp als van een roofvogel' wie en wat verantwoordelijk is voor het onontkoombare einde en besluit het naderend onheil uit te dagen door zijn lotgenoten te onthalen op een eet-en drinkfestijn.
«Pagina's zou ik moeten citeren. Eindelijk weer eens een in het Nederlands geschreven roman die ons eraan herinnert wat literatuur betekenen kan.» - Ton Bogaard, Brabant Pers
'Een absoluut hoogtepunt' - Koos Hageraats
Door De eerste Adam werd Boeli van Leeuwen (Curaçao, 1922) 'de Nederlandstalige Graham Greene' genoemd, een erenaam die hij zou waarmaken met zijn volgende romans Schilden van leem en Het teken van Jona.