Mohammed was een analfabeet.Tussen 610 en 632 werd de profeetde Koran geopenbaard doortussenkomst van de aartsengelGabriël. In de jaren daarna is detekst definitief vastgesteld enopgeschreven. De Koran wasgereed, onveranderlijk tot heteinde der tijden. Met het heiligeboek in de hand veroverden deArabieren enorme delen van deOude Wereld.Dat is de traditionele visie vande islam. In een meeslependverhaal laat Tom Holland ziendat de geschiedenis van de Koranen de islam anders is. Degodsdienst en het heilige boekontstonden niet in een vacuüm,maar dragen sporen van de anderemonotheïstische godsdiensten,het zoroastrisme, het jodendomen het christendom.Er is geen onderwerp waarbijtraditie en wetenschap zo vervan elkaar af staan. Hollandvolgt het spoor van het ontstaanvan de islam tot aan zijn grootstesuccessen. Daarmee brengthij niet alleen de oude geschiedenistot leven, maar raakt hijook aan de crises en controversesvan het heden.