De Arabische wereld van vandaag is met adembenemende snelheid tot stand gekomen. Terwijl het Romeinse Rijk ruim twee eeuwen nodig had, is de basis voor de Arabische wereld in één generatie gelegd: het gehele Midden-Oosten, Noord-Afrika én Spanje. De Arabische legers maakten een einde aan het duizendjarige Perzische Rijk en drongen het Byzantijnse Rijk terug tot Istanbul en omgeving. Nog geen eeuw na de dood van de profeet Mohammed in 632 liepen moslims Spanje en Zuid-Frankrijk onder de voet.
De grote Arabische veroveringen is een fascinerende reconstructie van een belangrijke periode uit geschiedenis van de Arabische wereld en corrigeert wijdverbreide misvattingen over de vroege islamisering. De auteur, die Arabisch en geschiedenis studeerde in Cambridge, is een geboren verteller met een grote kennis van de geopolitieke verhoudingen in de late oudheid en vroege middeleeuwen. Hij maakt de lezer middels vroege Arabische bronnen deelgenoot van veldslagen, verraad en van de teloorgang van grote culturen en de opkomst van het islamitische rijk.

Hugh Kennedy is hoogleraar Middeleeuwse Arabische geschiedenis aan School of Oriental and African Studies in Londen