Zeventig jaar geleden, in 1949, publiceerde Hella S. Haasse de magistrale historische roman Het woud der verwachting. Het boek groeide uit tot een internationale bestseller en is een van haar meest gelezen boeken.
De roman volgt het levensverhaal van Charles van Orléans (1394-1465) tijdens de machtsstrijd tussen de concurrerende huizen van Bourgondië en Orléans en de Honderdjarige Oorlog tegen Engeland. Charles werd vijfentwintig jaar lang opgesloten in de Tower in Londen, waar hij gedichten begon te schrijven.
In beeldende en ontroerende scènes laat Haasse de middeleeuwse banketten, de jachtpartijen, de intriges en de wreedheden herleven.