In 2000 werd in Nederland het bordeelverbod opgeheven. De kern van ditlegaliseringsbeleid was om onderscheid tussen sekswerk en gedwongenprostitutie mogelijk te maken. Niettemin bleek de vermeende connectietussen sekswerk en mensenhandel vanzelfsprekend geworden en sterkingebed in de Nederlandse samenleving. Mensenhandel was voor de gemeenteUtrecht dan ook de reden om op 25 juli 2013 alle prostitutiebotenaan het Zandpad te sluiten. Dit onderzoek laat zien dat niet zozeer mensenhandel, maar de ‘mensenhandelhype’ – namelijk de overdreven en intensieve promotie van negatieve beelden van prostitutie – heeft geleid tot beleidsbeslissingen die de bestaande problemen eerder hebben verergerd dan verminderd. Honderden sekswerkers die niets met de mensenhandelproblematiek te maken hebben gehad, zijn slachtoffer geworden van onverantwoorde en haastige beleidsbeslissingen van de gemeente Utrecht om het Zandpad te sluiten. Dit onderzoek laat zien wat er met de vrouwen gebeurde na de sluiting van het Zandpad en wat de consequenties waren voor hen, voor hun klanten, de hulpverlenende organisaties en andere betrokkenen.