Wie het omvangrijke geschrift van Hilarius van Poitiers (ong. 315-367) over de drie-eenheid leest, die fronst soms zijn wenkbrauwen bij de toon, die Hilarius in zijn bestrijding van ketters kan aanslaan, die glimlacht instemmend, als hij rake opmerkingen leest over hoe we onszelf kunnen overschatten, als we willen bepalen wat 'wel en niet kan', en die kan jaloers worden op iemand die door Gods waarheid is gegrepen en daarvan wil getuigen. Die waarheid stond in de vierde eeuw op het spel, en de beslissingen, die toen door de kerk werden genomen, waren bepalend voor verdere ontwikkeling van het christelijke denken.

Eginhard Meijering (1940) was van 1968 tot 1995 predikant en van 1976 tot 2001 lector in de theologiegeschiedenis aan de Universiteit Leiden. Hij publiceerde gedeeltelijk in het Engels en het Duits. Sinds 1980 is hij lid van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen; in 2001 verleende de Universiteit van Heidelberg hem een eredoctoraat in de theologie.