In 1787 en 1788 moesten duizenden burgers de Republiek der Verenigde Nederlanden ontvluchten vanwege hun verzet tegen het stadhouderlijk bewind en Oranjegezinde aristocraten. Veel asielzoekers verbleven enkele jaren in de Oostenrijkse Nederlanden. In de boeiende geschriften die zij nalieten, komt een aantal aspecten van hun verblijf in de Oostenrijkse Nederlanden aan de orde, zoals hun houding tegenover de 'thuisblijvers' die de Brabantse revolutie meemaakten. Ook wordt de verhouding tussen de ballingen onderling beschreven, die lang niet altijd van solidariteit doortrokken was.