Soldaat, politicus, theatercriticus en kunstminnaar Adriaan van der Willigen heeft onder meer in zijn vijf dagboeken – onlangs uitgegeven in de reeks Egodocumenten – beschrijvingen nagelaten van vijf reizen die hij tussen 1792 en 1827 naar België maakte. Als toerist uit het noorden noteerde hij met een scherp oog voor detail bijzonderheden bij zijn zuiderburen op het gebied van politiek, godsdienst, gewoonten, gebouwen en landschap. Hij merkte de ingrijpende veranderingen op die er in deze periode plaatsvonden. Ook zelf veranderde hij. Keek hij tijdens zijn eerste bezoek als Tilburgse patriot hunkerend uit naar de komst van de Franse 'vrijheidszonen', in 1827 vertrok hij als een gezeten Haarlemse burgerman via Zeeland naar België om er de vruchten van de samenvoeging met Nederland onder het wijze bestuur van koning Willem I te aanschouwen. De teksten zijn hertaald in modern Nederlands en voorzien van toelichtende inleidingen.