ORATIEREEKS
Sinds de ontdekking van het hormoon leptine in 1991 zijn vele nieuwe hormonen ontdekt die de hersenen informeren over de metabole toestand van het lichaam en eetgedrag kunnen stimuleren of juist remmen via effect en op de hypothalamus. Verstoringen van de moleculaire paden die hierbij betrokken zijn, verklaren inmiddels meer dan 5% van alle gevallen van extreem overgewicht. De hypothalamus past op grond van deze informatie de hormoonafgifte uit de hypofyse aan en kan het lichaam als het ware op de spaarknop zetten ten tijde van voedselschaarste. Daarnaast blijken neurale verbindingen tussen hypothalamus enerzijds en perifere organen zoals lever en vetweefsel anderzijds zeer belangrijk te zijn voor de regulatie van de stofwisseling ter plaatse. Het potentiële belang van deze nieuwe kennis voor ons begrip van prevalente aandoeningen als metabool syndroom en diabetes mellitus type 2 is groot.
Eric Fliers is hoogleraar Endocrinologie, in het bijzonder Neuro-endocrinologie, aan de Universiteit van Amsterdam. Hij is als internist-endocrinoloog werkzaam in het AMC, waar hij hoofd is van de Polikliniek Inwendige Specialismen.