De Berbers of Imazighen zijn de oudst bekende bewoners van Noord-Afrika. Na handelscontacten met Foeniciërs en Romeinen werd hun woongebied in de zevende eeuw onder de voet gelopen door Arabieren, die het land islamiseerden. De islam is door praktisch alle Berbers overgenomen, maar zij hebben in groten getale hun eigen taal behouden.

Tot voor kort heeft de Marokkaanse overheid de Berber-identiteit ontkend en uitingen daarvan onderdrukt. Deze beknopte, geïllustreerde geschiedenis van de Berbers voorziet in de grote behoefte naar kennis, onder meer het overgrote deel van de 400 000 Marokkanen in Nederland en België die van huis uit Berbertalig is, ook.

Dr. Mohammed Chafik (1926) ontving voor zijn niet aflatende inzet voor de emancipatie van de Imazighen en hun taal in Marokko in december 2002 de grote Prins Claus Prijs. De arabist dr. Jan Jaap de Ruiter en de berberoloog dr. Abderrahman El Aissati (beiden verbonden aan de Universiteit van Tilburg) gaan in een toegevoegd hoofdstuk in op de recente taalkundige en politieke ontwikkelingen rond de Imazighen in Marokko en Europa.

Imazighen is vertaald uit het Arabisch door Richard van Leeuwen.