Het maken van verre reizen zit de Zuid-Afrikaan Damon in het bloed. In Griekenland ontmoet hij een jonge Duitser die hij als zielsverwant herkent. Hij is bereid hem in alles te volgen, totdat de prijs te hoog wordt. In Afrika raakt hij in de ban van een Zwitserse rugzaktoerist, die zijn gevoelens misschien wel, maar misschien ook niet beantwoordt. Tot slot wordt hij in India overvallen door de wanhoopsdaad van zijn vriendin Anna.
Waar hij ook is, en wie hij onderweg ook ontmoet, steeds wordt hij geconfronteerd met de vraag hoeveel je van jezelf op wilt geven om bij een ander te kunnen horen.

In een vreemde kamer stond op de shortlist van de Man Booker Prize 2010.