Tijdens een cruise ontmoet Elizabeth een Nigeriaanse schrijver met wie zij ooit iets gehad heeft. Ze vindt hem nog steeds een aansteller, maar begint zich ook te verbazen over zichzelf.In het aangrijpende verhaal De roman in Afrika van nobelprijswinnaar J.M. Coetzee, gaat Elizabeth Costello op een vijftiendaagse cruise, om als schrijfster voor haar welgestelde medepassagiers lezingen over literatuur te houden. Is zij het of is het de wereld die op een onbegrijpelijke manier verandert?