Walter Thys (1924) is emeritus hoogleraar in de neerlandistiek aan de Université Charles de Gaulle-Lille III en in de vergelijkende letterkunde aan de Universiteit Gent. Zijn jarenlange belangstelling betreft vooral de culturele en meer bepaald de literaire wisselwerking tussen de Nederlanden en de hen omringende taalgebieden. Daaruit is tevens een op de praktijk gerichte bedrijvigheid ontstaan, nl. zijn zorg voor het onderwijs van de neerlandistiek aan buitenlandse universiteiten. Deze vond haar bekroning in de sedert 1961 gehouden driejaarlijkse ”Colloquia Neerlandica” en in de oprichting, in 1970, van de Internationale Vereniging voor Neerlandistiek.
Onder de titel Gebildeter Vagant (Amsterdam/Leipzig, 2000) verscheen van zijn hand een uitgebreide bronnenverzameling met betrekking tot het leven en werk van André Jolles en daarop volgde een verzameling Duitse brieven van Herman Nohl over Vlaanderen in W.O.I (Ein Landsturmmann im Himmel. Leipzig 2005). Binnenkort verschijnt zijn Nederlandse vertaling van het morfologisch werk Einfache Formen (1930, 2006) van André Jolles.

Voor de bundel INTRA & EXTRA MUROS verzamelde hij artikelen die hij in de loop der jaren heeft gepubliceerd. De opstellen behandelen een keur van onderwerpen en personen, waaronder de geschiedenis van de Nederlandse letterkunde en de vergelijkende literatuurwetenschap, alsmede verschillende auteurs en letterkundigen (Gezelle, Huizinga, Jolles, Verwey, Vondel, en anderen).