‘Pas op voor uiterlijke schijn’, waarschuwt Jacobus Bellamyzijn verboden liefde Fransje, ‘bedenk dat die vergulde heertjeszelden brave mannen zijn.’ Aan schijnheiligheid heeft de jongeVlissingse bakkersknecht en dichter een hekel. Als enkele notabelenzijn talent herkennen en een theologiestudie in Utrechtbetalen, grijpt hij de kans om uit Vlissingen weg te komen waarhij zich een ‘gekluisterde geest’ voelt.Hij sluit zich aan bij de patriotten die strijden tegen de heersendealmacht van stadhouder Willem V. Onder het pseudoniemZelandus ontwikkelt hij zich tot spraakmakend dichter en nationaalbekend patriot. Zijn erotische liefdesverzen maken hemmateloos populair onder de ‘juffers’. Hij groeit uit tot een dichterdes vaderlands, rebel en blogger avant la lettre, gebruikmakendvan de sociale media van zijn tijd. Ook manifesteert hij zich alsdwarsdenker en als vernieuwer van de dichtkunst en roept op omvan de gebaande paden af te wijken. Maar er is ook veel drama entragiek: de onmogelijke liefde voor Fransje, zijn steeds slechteregezondheid, een armoedig bestaan als student.Bellamy’s veel te korte levensloop fascineert, verbaast en intrigeert.Zijn meeslepende levensverhaal is het meer dan waard omvoor een hedendaags publiek aan de vergetelheid onttrokken enopnieuw verteld te worden.