De jonge, wereldvreemde intellectueel Peter Dondeijn krijgt als ambtenaar de taak toebedeeld een groot bedrag te verdelen onder ‘behoeftigen’.

Bij zijn omzwervingen door volksbuurten ontmoet hij de geheimzinnige Jacqueline le Tueur de Jacquand, een beeldschone en zeer nuchtere vrouw die, ondanks de losse zeden waarvan zij haar broodwinning maakt, door haar zelfbewustheid de preutse ambtenaar in vuur en vlam zet. Op overrompelende wijze wijdt zij hem in de rituelen van de liefde. Maar dan slaat het noodlot toe…