Rond 1600 gaat Jan Janse van Haarlem als kaapvaarder naar zee, om met een kaper-brief van prins Maurits tegen de Spanjaarden te vechten. Als Spanje en Nederland een vredesverdrag sluiten, wordt hij zelfs piraat. Zijn vrouw en dochters laat hij in Haarlem achter. In Spanje ontmoet hij een Moorse vrouw. Met haar en hun zoontjes verhuist hij naar Marokko. Later sluit hij zich aan bij de Barbarijse zeerovers, die in de zeventiende eeuw langs alle kusten van Noord-Afrika zitten. Jan Janse bekeert zich tot de islam en sinds die tijd heet hij Murad Ra Onder die naam wordt hij een van de meest beruchte piratenkapiteins van zijn tijd. Zijn voornaamste handel bestaat uit blanke slaven!