Tussen 1992 en 2000 werkte Marleen Swenne bij de Hiv Vereniging Nederland op het secretariaat en als redacteur van het verenigingsblad Hivnieuws. Gedurende die jaren interviewde zij voor ieder nummer van Hivnieuws iemand die hiv-positief was. Stuk voor stuk praatten de geïnterviewden bijzonder openhartig over hun leven met hiv. In de loop van de tijd veranderde er veel in de behandeling van hiv. In 1992 ging iemand die hiv had nog vrijwel zeker binnen aanzienlijke tijd dood aan de gevolgen ervan; in 1999 waren er hiv-remmers en konden de meeste hiv-positieven weer voorzichtig toekomstplannen maken.

Op het secretariaat van de Hiv Vereniging werkte Marleen Swenne samen met Carmen, die hiv had. Ze werden vriendinnen en toen Carmen stierf, werd Marleen de voogd van haar zoon Kevin.

Een selectie uit de in Hivnieuws verschenen interviews is in dit boek chronologisch gebundeld. Tussen de interviews door wordt het verhaal verteld van Carmen, Kevin en Marleen en wordt van jaar tot jaar de stand van zaken in de aids-behandeling kort weergegeven. Zo is dit boek een geschiedschrijving geworden 'over leven met hiv' in het laatste decennium van de vorige eeuw.

JE LEEFT NU is een boek over leven en dood. Zonder poespas, zonder theorieën over levens- of stervensbegeleiding. De geïnterviewden hebben stuk voor stuk hiv. Maar hiv zou ook een andere ziekte kunnen zijn. Niet alleen leerzaam voor hulpverleners, maar minstens zo zinnig voor iedereen die zo nu en dan nadenkt over het leven.