In dit speelse gedachte-experiment vestigt een gemeenschap van joden uit het oude Europa zich tijdens de Tweede Wereldoorlog in de fictieve Amerikaans-joodse staat Alaska.In de ruige, overbevolkte hoofdstad Sitkastuit inspecteur Meyer Landsman op een lijk. Al snel leidt deze moord naar de charismatische rabbijn Sjpilman, aanvoerder van een sekte die er maffiose praktijken op na houdt. Maar achter de sekte duikt een nog veel dreigender schaduw op.