Aan de hand van de gebeurtenissen op het Griekse eilandje Kefallinía toont Louis de Bernières de gevolgen van oorlog, economische vooruitgang en natuurgeweld voor de levens van gewone mensen.Pelagia, de mooie dochter van dokter Iannis, maakt zich op om te trouwen met Mandras, een visser. Hun plannen worden in de war geschopt door het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog. Het geweld grijpt diep in het leven van Pelagia in. Maar zij raakt niet alles kwijt. Een Italiaanse legerkapitein en zijn mandoline, die ervoor zorgen dat de eerste fase van de bezetting op Kefallinía toch menselijk blijft, blijken een belofte voor de toekomst te zijn.Een wijze en geestige roman die al vele lezers diep heeft ontroerd.