Het gebeurt kort na de Duitse inval in Nederland. Op 17 juli 1940 wordt, midden op de Atlantische Oceaan, het Rotterdamse vrachtschip ss TELA door de vermomde Duitse hulpkruiser Thor aangehouden en daarna tot zinken gebracht. De mannen van de TELA zijn gevangen en moeten onder erbarmelijke omstandigheden maandenlang in het donkere ruim van de hulpkruiser overleven. Na weken in het ruim komen de mannen eindelijk in Frankrijk aan wal. Na een kort verblijf in twee Franse krijgsgevangenkampen gaan ze in het voorjaar van 1941 met een goederentrein naar het krijgsgevangenkamp Stalag X in het Noord-Duitse Sandbostel. Het duurt dan nog tot september voordat de TELA-bemanning naar huis kan. Op basis van de persoonlijke verslagen en herinneringen van de kapitein en de eerste machinist van de TELA is een nauwkeurige en unieke reconstructie van de gebeurtenissen gemaakt. Het is een microgeschiedenis over oorlog op zee en hoe mensen die ervaren. Een waardevolle aanvulling op gelijksoortige egodocumenten.Dirk J. Tang is historicus, werkte o.a. als gastconservator voor Het Scheepvaartmuseum in Amsterdam, als projectmanager bij de Koninklijke Bibliotheek en als gast-onderzoeker bij de Artis-bibliotheek van de Universiteit van Amsterdam. Hij schreef aan diverse boeken o.a. twee boeken over slavernijgeschiedenis, een jeugdboek en publiceert regelmatig in diverse tijdschriften. Ron Brand studeerde bibliotheekwetenschappen in Den Haag en kunstgeschiedenis in Leiden. Hij werkt sinds 1983 bij het Maritiem Museum Rotterdam, tegenwoordig als conservator en teamcoördinator van de bibliotheek. Hij is inhoudelijk verantwoordelijk voor de bibliotheekcollecties, de handschriften, persoonlijke documenten en technische documentatie en publiceert met regelmatig over maritiem-historische, kunsthistorische en boekhistorische onderwerpen.