Meester van het Itali -gevoel

Karel du Jardin was in de Gouden Eeuw een getalenteerd schilder in niet n, maar drie totaal verschillende genres. Hij is vooral bekend vanwege zijn wonderschone Italianiserende landschappen, maar hij vervaardigde ook spectaculaire historiestukken en verfijnde aristocratische portretten. Zijn zelfportret, dat zich tegenwoordig in het Rijksmuseum bevindt, is een van de meest aansprekende Hollandse kunstenaarsportretten uit de 17de eeuw. Zoals veel mensen van goede afkomst maakte Du Jardin een Grand Tour naar Itali om er de cultuur te snuiven en inspiratie op te doen voor zijn werk door rond te reizen langs de vele oudheden, kunstwerken en schilderijen. In veel van zijn schilderijen is daarna zijn liefde voor Itali terug te vinden. In Napels ontmoette hij bovendien Michiel de Ruyter, wiens portret hij na zijn terugkeer in de Nederlanden schilderde. Karel du Jardin overleed in Veneti , aan de gevolgen van een copieuze maaltijd.

Aan de hand van circa 20 topwerken van Karel du Jardin wordt in dit boek ingegaan op het leven en werk van deze 'kleine grote meester' uit de Gouden Eeuw. Afbeeldingen van ander werk van Du Jardin en andere kunstenaars maken het verhaal compleet. In het boek komen bovendien drie thema's aan bod die in Du Jardins leven centraal stonden: de blik op Europa (met name Itali ), zingeving & religiositeit en elite & smaak. Het thema over Itali zal het meest uitgediept worden, omdat Du Jardin in zijn werk het 'Itali -gevoel' zo duidelijk liet spreken, en daarmee ook de 21ste-eeuwse mens zo sterk weet te raken.