Anno 2017 staat het sociaalwetenschappelijk onderzoek onder druk. Er zijn twijfels over de vooruitgang die het boekt en over de kwaliteit van de resultaten. Achtergronden hiervan zijn niet alleen publicatiedruk en belangenverstrengeling van wetenschappers. Ook is sprake van een afgenomen belang van de onderzoeksmethodologie. En ten derde is hier sprake van een extreem lastig en complex onderzoeksobject. Zonder kennis van hierbij optredende versto-rende mechanismen heeft de onderzoeker geen schijn van kans op rubuste, valide en bruikbare onderzoeksresultaten. Een ander gevolg van verwaarlozing van de onderzoeksmethodologie is het negeren van essentiële vraagstukken, zoals: hoe bewaren onderzoekers een precair evenwicht tussen betrokkenheid en distantie? Wat inspireert hen of zou hen moeten inspireren? Is mainstream kwantitatief onderzoek wel zo sterk als wordt voorgewend? Wat is de betekenis van 'heelheid' van het object van onderzoek? Hoe leren we studenten onder-zoeken? Op dit soort vragen, en op de complexiteit van sociaalwetenschappelijk onderzoek wordt in deze studie een antwoord gezocht.