Wanneer we ons verhouden tot kunst wordt het kunstwerk vaak als een passief object voorgesteld waar we óver spreken, nadenken, reflecteren en discussiëren. Thijs Lijster stelt voor om in plaats daarvan te denken dóór kunst. Zijn uitgangspunt is dat een kunstwerk terugdenkt. Dit heeft ingrijpende gevolgen voor ons begrip van kunst, voor kunstkritiek en voor de relatie tussen kunst en filosofie.
Hoe we kunnen denken door kunst laat Lijster zien door werk van kunstenaars als Maarten Baas, Marina Abramovic en Damien Hirst te verbinden aan denkers als Michel de Montaigne, Walter Benjamin en Boris Groys. De essays van Lijster raken aan uiteenlopende onderwerpen zoals de moderne ervaring van tijd, zelfhulp, post-truth, financieel kapitalisme en het antropoceen.