Eeuwenlang waren de Oranjes nauw verweven met de overzeese expansie van Nederland. Stadhouders, koningen en koninginnen ondersteunden koloniale oorlogen, profiteerden van handel en investeringen, ontvingen kostbare geschenken uit de koloniën en verleenden het imperium vorstelijke allure en legitimiteit. Maar hoe groot was hun daadwerkelijke macht? Hoeveel verdienden zij aan het kolonialisme? Welke plaats kregen de koloniën aan hun hof? En was dat vergelijkbaar met, of juist heel anders dan bij de andere Europese monarchieën die een koloniaal rijk opbouwden?

Koloniale macht, profijt en status laat zien welke formele macht en welk informeel gezag het Huis Oranje-Nassau kon inzetten in het koloniale beleid, en hoe ook andere familieleden en een brede kring van raadgevers daarbij een rol speelden. Daarnaast legt het boek, geschreven door vooraanstaande historici, bloot hoe de Oranjes financieel betrokken waren bij kolonialisme en slavernij, wat zij daar precies aan verdienden, en hoe belangrijk deze inkomsten waren voor de opbouw van hun vermogen door de eeuwen heen.

Met de aanleg van kunstcollecties, dierentuinen en exotische tuinen, door het aanstellen van zwarte bedienden aan hun hof en door hun steun aan kunstenaars, wetenschappers en zendelingen die in de koloniën werkten, verhoogden de stadhouders, koningen en koninginnen het prestige van het Huis Oranje-Nassau in binnen- en buitenland. Dit wordt zichtbaar in een rijkgeïllustreerd en onthullend boek over macht, profijt, aanzien en de blijvende erfenis van het koloniale verleden.