Dichtgetimmerde woningen, leegstaande winkelpanden, vervallen bedrijfsgebouwen, verlaten bedrijfsterreinen: het zijn schrikbeelden van sterk afnemende bevolkingsaantallen die bekend zijn uit het buitenland. Schrikbeelden die soms ook op Nederland worden geprojecteerd. Ook hier worden vanaf 2035 op nationale schaal teruglopende bevolkingsaantallen verwacht. In sommige regio's loopt het inwonertal nu al terug.
Maar is het realistisch om zo somber te zijn? Hoe omvangrijk is bijvoorbeeld de te verwachten krimp? En hoe groot is die krimp in vergelijking met het buitenland? Is krimp bovendlen wel zo'n nieuw fenomeen? En wat zijn de ruimtelijke. gevolgen? Demografische ontwikkelingen, dus ook krimp, zijn met name van invloed op de woningmarkt. Maar is het niet eerder het-nog steeds toenemende - aantal huishoudens dan het aantal mensen dat de vraag naar woningen bepaalt? Aan de hand van dit soort analyses laat het RPB zien dat in de discussie over demografische krimp de fixatie op bevolkingsaantallen alleen zinloos is.