Après soixante ans, afin que le souvenir ne s’estompe, il convenait de rappeler les principaux événements qui eurent lieu des premiers jours du débarquement du 6 juin 1944 sur les côtes françaises jusqu’à l’arrivée des troupes alliées à la frontière allemande. A l’issue de la bataille de Normandie fin août, certains éditorialistes et chefs alliés n’hésitèrent pas à déclarer que l’armée allemande était anéantie et que le sort de la guerre était définitivement scellé. Rien ne pouvait s’opposer au triomphe allié ; ce n’était donc plus qu’une question de temps. On n’imaginait pas que le Reich pourrait encore infliger aux Alliés des pertes plus lourdes que celles encourues en Nomandie.
L’ouvrage de H. Castor expose les événements que eurent lieu jusqu’à la fin de novembre 1944 et prouve que, si les tentatives d’encerclement alliées lors de la retraite allemande avaient été menées à bien, l’offensive allemande dans les Ardennes belges n’aurait vraisemblablement pu avoir lieu.
Cet ouvrage retrace ainsi :
- les conceptions de la défense des côtes françaises par les stratèges allemands et leur emploi des blindés ;
- le repli forcé des troupes allemandes au travers de la ligne Falaise – Argentan tardivement refermée par les unités alliées ;
- le plan conçu par le général Bradley pour arrêter et encercler les troupes allemandes à la Seine ;
- la retraite allemande vers la frontière belge ;
- la manœuvre pour capturer les unités allemandes rassemblées dans le quadrilatère Landrecies – Valencienne – Mons – Maubeuge (combats dits ‘de la poche de Mons’) ;
- le repli de la 15e armée allemande le long des côtes de la Manche ;
- l’entrée des troupes alliées en Belgique avec la prise de Bruxelles et du port d’Anvers ;
- la traversée de la Belgique par les divisions américaines de la 1ère armée ;
- le problème du ravitaillement depuis la côte normande ;
- le dégagement de l’estuaire de l’Escaut avec les combats de l’île de Walcheren.
Cet ouvrage est richement illustré par d’excellents documents photographiques ainsi que par des cartes. Des organigrammes en fin de volume donnent la répartition des forces et détaillent les divers commandements.