Leven en liefde is het verhaal van William Crimsworth, die vanuit Engeland naar Brussel vertrekt om fortuin te, maken. Hij wordt verliefd op Frances, eèn onderwijzeres die ook het prachtigste kant kan klossen. Hij op zijn beurt wordt hardnekkig achtervolgd door mademoiselle Reuter. Met een scherp inzicht in de maatschappij schildert Charlotte Brontë deze zeker voor haar eigen tijd ongelooflijke liefdesgeschiedenis.

"het midden en het laatste deel van het werk... beter kan ik niet schrijven; het heeft meer kracht, meer inhoud, meer werkelijkheid, naar mijn oordeel dan veel van Jane Eyre."

Charlotte Brontë (1816-1855) was evenals haar zussen Emily en Anne een succesvol schrijfster. Van haar verschenen de succesvolle romans Jane Eyre, Shirley en Villette.