William Crimsworth vertrekt vanuit Engeland naar Brussel om daar fortuin te maken. Hier wordt hij als snel verliefd op Frances, een gepassioneerde onderwijzeres. William wordt op zijn beurt hardnekkig achtervolgd door mademoiselle Reuter.
Het verhaal voor William Crimsworth, in 1857 gepubliceerd als The Professor, is sterk gebaseerd op Brontë's eigen ervaringen toen ze een onafhankelijk bestaan probeerde op te bouwen als lerares in Brussel. Met scherp inzicht in de maatschappij en het onderwijs portretteert ze in William Crimsworth een ongelooflijke liefdesgeschiedenis.

Charlotte Brontë (1816-1855) was evenals haar zussen Emily en Anne een succesvol schrijfster. Van haar verschenen de succesvolle romans Jane Eyre, Shirley en Villette.