`Levenslang is de zwaarst mogelijke gevangenisstraf die de rechter in Nederland iemand kan opleggen. Het ministerie van justitie is kraakhelder: levenslang is gewoon levenslang. Zitten tot de dood. In het afgelopen decennium werd dit zo gevreesde vonnis vaker uitgesproken dan in de gehele naoorlogse periode. Onderzoeksjournalist Mick van Wely vroeg zich af wie de mensen zijn die nooit meer mogen terugkeren in de maatschappij. En wat zijn de misdaden die deze zware criminelen hebben gepleegd? Hij schreef een onthullend boek over deze criminelen die nooit meer vrij komen. Voor hen betekent het vonnis `levenslang echt levenslang Drie jaar lang dook de auteur onder in de duistere wereld van moordenaars, verkrachters en drugshandelaren. Hij zocht veroordeelden, slachtoffers en nabestaanden op en liet hen, vaak voor het eerst, uitgebreid hun verhaal doen. Wat doet de wetenschap dat ze horizontaal de bajes verlaten met 'levenslangen'?In zijn nieuwe boek beschrijft Mick van Wely vier levenslang-zaken zeer uitgebreid en behandelt hij alle veroordelingen die er sinds de invoering van de straf in 1870 zijn geweest. Hij doet dit met veel oog voor detail, en aandacht voor de persoonlijkheid van de gestraften en de afwegingen die rechters en justitie maakten.Van Wely beschrijft de geschiedenis van de straf, analyseert de opleggingen en fileert het gratiebeleid dat zwaar ter discussie staat. Hij sprak hierover met o.a. mr. Wim Anker, advocaat van een aantal levenslang gestraften. 'Levenslang!' is een compleet journalistiek werk en tegelijk een uniek naslagwerk over de zwaarst denkbare straf. Het boek leest als een thriller en schuwt diepgang niet.Misdaadjournalist Peter R de Vries schreef in zijn voorwoord bij dit boek: 'De case histories zijn door Van Wely zo beklemmend en huiveringwekkend invoelbaar geschreven dat zij mij kippenvel bezorgden. Aan de hand van harde cijfers, nuchtere analyses en tot nadenken stemmende verhalen uit de rechtspraktijk heeft Mick van Wely een fascinerend boek over alle aspecten van levenslang geschreven, waarvan ik me bij lezing met een gezonde jaloezie afvroeg: waarom ben ik zelf nooit aan zon boek begonnen? Dit is een boek dat geschreven moest worden. Het is een boek dat door iedereen in de strafrechtketen maar ook door iedereen die zich hier een mening over aanmatigt - gelezen moet worden. Het gaat over alle facetten van schuld en boete en (internationale) wetgeving. Misdaadverslaggever Mick van Wely levert die bouwstenen allemaal in een boeiend boek dat alles in zich heeft om een onmisbaar naslagwerk te zijn, dat `levenslang meegaat.'