In de collectie van Het Scheepvaartmuseum bevindt zich een scheepsmodel dat bekend staat als het oudste, complete Nederlandse scheepsmodel. Historicus Louis Sicking deed in opdracht van het museum onderzoek naar dit buitengewone object. In deze publicatie staat het onderzoek naar de functie en de herkomst van het model centraal, tevens wordt de context waarin het is ontstaan onderzocht. Sickings zoektocht voerde hem langs musea, archieven en restauratieateliers in binnen- en buitenland. Onderweg ontmoette hij tal van specialisten, waaronder conservatoren, restauratoren, een maritiem archeoloog, een kunsthistoricus, een theoloog en een textielspecialist die elk vanuit hun eigen discipline het model onderzochten. Bijzonder is dat het model ook aan natuurwetenschappelijk onderzoek is onderworpen. Licht op het oudste scheepsmodel brengt de resultaten van het uitgevoerde onderzoek voor het voetlicht. Zonder dat alle vragen definitief kunnen worden beantwoord, levert het onderzoek een fascinerend verslag op en toont het de mogelijkheden en beperkingen van interdisciplinair onderzoek naar cultureel erfgoed.