INHOUD1OP EEN STEP - het had mijn zoon kunnen zijn2LENTE - geen bombardement weerhoudt tulpen ervan om te bloeien3EEN DOORKIJKJE - ik heb dezelfde kleuren in mijn keuken4VERLATEN SPEELTUIN - sporen van beschietingen5VERBRANDE BOMEN - resultaat van een brandende gasleiding in een bomkrater om de hoek6ROZEN IN DE SNEEUW - ik stel me bloeiende rozen voor in de zomer7MARETAK OF HEKSENBEZEM - geen geluk voor de auto-eigenaar8FIETSER IN ROOD SHIRT - geen ramen meer9KERK - het zal binnen wel donker zijn10SCHOOL - er hangt nog iets aan de muur11DE KIOSK - gebroken glas12PAARDENBLOEMEN - kleuren van Oekraïne13GAT - een groot donker hongerig oog in de muur14WINKEL - een deel van de opbrengst gaat naar mensen die verplicht moesten verhuizen en naar mensen die in Charkiv bleven maar niet kunnen werken15GELE BLOEMEN - vrolijke kleuren voor een grijze realiteit16GEBROKEN RAMEN - plastic folie in plaats van gordijnen17BALKON - restanten van een waslijn18SCHOONHEIDSSALON - het gebouw heeft nu een makeover nodig19SPEELTERREIN - de schommel doet het nog20VERBORGEN VERLIES - goud schittert, maar sommige dakpannen missen en de panlatten zijn zichtbaar21KRAAN - nieuwe muur in appartementencomplexCONTENTS1ON A SCOOTER - it could have been my son 2SPRINGTIME - no shelling can stop the tulips from flowering3A LOOK THROUGH - I have the same colour in my kitchen4ABANDONED PLAYGROUND - signs of shelling5BURNED TREES - result of a burning gas pipeline in a bomb crater just around the corner6ROSES IN THE SNOW - I can imagine flowering roses in summer7MISTLETOE OR WITCH’S BROOM - no luck for the car owner8CYCLIST IN RED SHIRT - no windows left9CHURCH - it must be dark inside10SCHOOL - still something on the wall11THE KIOSK - broken glass12DANDELIONS - colours of Ukraine13HOLE - a big dark hungry eye in the wall14SHOP - a part of the money from each order will go to forced migrants and people who have stayed in Kharkiv and are unable to work 15YELLOW FLOWERS - happy colours for a grey reality16BROKEN WINDOWS - plastic foil instead of curtains17BALCONY - remains of a washing line18BEAUTY SALON - now the building needs a makeover19PLAYGROUND - the swing still works20HIDDEN LOSS - the gold is shining brightly, but some roof tiles are missing and the battens underneath are visible21CRANE - new wall in apartment building“It is still very noisy in Kharkiv. Shelling, shelling, shelling .... The front came even closer to the city ... Of course, there are many everyday problems. It’s a pity, a very pity for the city, every day of destruction...”Alex (Kharkiv, Ukraine) on August 1st, in an email to Heleen (Noordhorn, Netherlands)Heleen van den Broek besloot de foto’s en video’s die Alex haar stuurde vanuit Charkiv te gebruiken voor een kunstproject. Ze vulde een schetsboek met 21 tekeningen. De opbrengst van deze beperkte oplage genummerde en gesigneerde boeken zal gedoneerd worden aan Charkiv. Heleen van den Broek decided to use the photos and videos Alex sent her for an art project. She filled a sketchbook with 21 drawings, now published as a limited-edition book. The proceeds will be donated to Kharkiv.Mail from Kharkiv is een kunstproject dat ik startte in de zomer van 2022, nadat ik een aantal emails van Alex had ontvangen. Vlak voor de Russische invasie in februari had ik, na een Etsy aankoop, met hem wat heen en weer gemaild over de situatie in Oekraïne. We hebben nog steeds contact.In het begin schreef Alex Charkov, maar na verloop van tijd werd het Charkiv, op zijn Oekraïens.Alex’ vrouw en dochter vluchtten in maart naar Duitsland en Alex bleef in Charkiv om voor zijn bejaarde familieleden te zorgen. Het leven in Charkiv is zwaar. Dat wat Alex zag in zijn stad, wilde ik laten zien. Op mijn eigen manier. Met verf, inkt, krijt en markers. Met bisterink en kleurpotloden. Ik begon dit schetsboek.Voor mijn tekeningen gebruikte ik de foto’s en video’s die Alex stuurde. Ik heb vrijelijk de kleuren veranderd, verschillende beelden gecombineerd en sommige scènes aangepast. Alex kon niet zomaar alles filmen. Bij een checkpoint moest hij een keer de foto’s en filmpjes wissen van zijn mobiele telefoon. In iedere tekening probeerde ik iets te vinden wat ik herkende uit mijn eigen leven. Gele bloemen, wapperende gordijnen in de wind. Tekenen hielp me om te gaan met het enorme gevoel van machteloosheid. En om Alex te laten weten: ik zie het.Mail from Kharkiv is an art project I started in the summer of 2022, after receiving several emails from Alex. Our correspondence started after an Etsy purchase, just before the Russian invasion in February, and it continues to this day. In the beginning, Alex was writing Kharkov, but over time it changed into Kharkiv, Ukrainian spelling.In March, Alex’s wife and daughter fled to Germany, while Alex stayed in Kharkiv to look after his elderly family members. Life in Kharkiv is hard.I wanted to show what Alex saw in his city. In my own way. With paint, ink, crayons and markers. With bister ink and color pencils. I started this sketchbook. I used the pictures and videos Alex had sent for my drawings. I freely changed colours, combined some images and adapted some scenes. Alex couldn’t film just anything he wanted. Once, at a checkpoint, he had to delete the photos and videos on his mobile phone. In every drawing I tried to find something from my own life that I could relate to.Yellow flowers, blowing curtains in the wind. Drawing helped me to deal with the huge sense of powerlessness. And to let Alex know: I see it.Heleen van den BroekNoordhorn, januari 2023