Dit afscheidscollege gaat over de verhouding tussen enerzijds beroepsnormen en -ethiek (het domein van de professie) en anderzijds recht en maatschappij (het domein van wetgever en rechter). Hoofdvraag is of voldoende verzekerd is dat artsen (kunnen) handelen conform de kernwaarden van hun beroep. Aan de hand van een aantal voorbeelden geeft Gevers aan dat die kernwaarden ook in de huidige maatschappij wel degelijk in de knel kunnen komen. In wezen gaat het betoog over het belang van professies in onze samenleving en de rol van het recht in de regulering daarvan. Conclusie is dat rechtsregels de eigen normativiteit van de medische professie niet kunnen vervangen, maar wel kunnen bijdragen aan bewaking van de kernwaarden van het beroep en zo kunnen helpen om aan het sociaal contract tussen geneeskunde en samenleving gestalte te geven.

Sjef Gevers was bijna dertig jaar verbonden aan de Universiteit van Amsterdam, waarvan de laatste twintig jaar als hoogleraar gezondheidsrecht aan zowel de juridische als de medische faculteit.