Mannen schijnen het overal te doen, vrouwen doen het het liefst thuis. Iedereen doet het. Sommigen zien het als een gezondheidsbehandeling, anderen als liefde voor zichzelf. Toch rust er een taboe op soloseks, en masturbatie behoort beslist niet tot de standaardconversatieonderwerpen.
Om dit taboe de wereld uit te helpen heeft Mels van Driel Met de hand geschreven. Teneinde een antwoord te vinden op de vragen wat masturbatie eigenlijk is en wat de historische ontwikkelingen en ontdekkingen op dit gebied zijn, ging hij te rade bij theologen, historici, classici, artsen, seksuologen, kunstkenners, kunstenaars, filosofen, schrijvers, dichters, musici, feministen en chauvinisten.