lVerantwoorden is antwoorden aan de kamers der Staten-Generaall, zo merkte Thorbecke op in zijn Aantekening op de grondwet. Deze treffende omschrijving van de kern van de (politieke) ministeriële verantwoordelijkheid staat in schril contrast met de begripsverwarring die tegenwoordig in de rechtspraktijk en de -doctrine bestaat over dit fundamentele beginsel van het staatsrecht. De inhoud en de omvang van de ministeriële verantwoordelijkheid zijn dikwijls voorwerp van onduidelijkheden, controverses en misverstanden in Haagse kringen en onder staatsrechtbeoefenaren.
De onderhavige beschouwing beoogt het vraagstuk van de ministeriële verantwoordelijkheid te behandelen vanuit haar positiefrechtelijke betekenis. Bijzondere aandacht gaat uit naar de vraag, voor welk handelen en nalaten de minister verantwoording schuldig is jegens het parlement.

Prof.mr. P.P.T. BovendlEert is als hoogleraar staatsrecht werkzaam aan de faculteit der rechtsgeleerdheid van de Katholieke Universiteit Nijmegen.