Raskolnikov sprak zacbt, met korte tussenpozen maar duidelijk boorbaar: 'Ik ben bet die toen de oude ambtenaarsweduwe en baar zuster Lizaveta met de bijl vermoordde en beroofde.'
Armoede, filosofie en noodlottig toeval drijven Raskolnikov tor de beroemdste moord uit de literatuurgeschiedenis: hij brengt een oude woekeraarster en haar zus op gruwelijke wijze om het leven. Raskol-nikovs odyssee langs duivelse logica, gewetensnood en wanhoop maken dat hij ten slotte aangifte doet en tot het ware geloof komt. Tegen her decor van het negentiende-eeuwse Sint-Petersburg voert Dostojevski in dit meesterwerk een rariteitenkabinet van personages op, onder wie een goede moordenaar, een vrome hoer, en een weerzinwekkende schuinsmarcheerder.
Fjodor Dostojevsjki schreef behalve Misdaad en straf de klassieke werken De gebroeders Karamazov, Boze geesten en De idioot. Dostojevski leidde een turbulent bestaan vol geldzorgen.
Vertaler Lourens Reedijk ontving in 1989 de prestigieuze Aleida G. Schotprijs.
'Niemand overtreft Dostojevski als het gaat om her laten zien van de paradoxale neigingen van de menselijke ziel.' - György Konrád