Een C-130 Hercules transportvliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht stijgt op van luchtbasis Bagram in Afghanistan. Aan boord zit een bijzondere gevangene: een hooggeplaatste mullah, een schriftgeleerde, lid van de Taliban. Het doel is de gevangenis waar de mullah zal worden verhoord. Maar rebellen willen hem bevrijden en schieten het toestel uit de lucht.

De Hercules crasht in het Hindoekoesj-gebergte in het noordoosten van Afghanistan; een strenge winterstorm maakt een reddingspoging onmogelijk. Copiloot majoor Michael Parson is een van de overlevenden. Samen met een vrouwelijke tolk, sergeant Gold, moet hij in dit uiterst onherbergzame gebied uit handen van de rebellen zien te blijven. Maar hun gevangene wil niets liever dan door hen gevonden worden...Thomas Young diende in Afghanistan en Irak bij de Air National Guard. Je beste werk kan voortkomen uit dat waar je het bangst voor bent, aldus Thomas Young. Toen ik de eerste keer naar Afghanistan vloog, was ik niet bang om neergehaald en gedood te worden, maar om neergehaald en níét gedood te worden.