Monumenten van Beleid laat zien hoe topambtenaren, politici en sociale wetenschappers vanaf de wederopbouw tot de opkomst van Pim Fortuyn gezamenlijk het rijksoverheidsbeleid ontwikkelden. De grote veranderingen in de Nederlandse verzorgingsstaat worden aan de hand van ideaaltypes van beleid op het gebied van landbouw, ontwikkelingssamenwerking, gevangenenzorg en milieubeleid geduid. Gebaseerd op omvangrijk archiefonderzoek biedt deze studie een inkijk in de besloten burelen van de overheid en de achterkamertjes van de politiek. Zo wordt duidelijk hoe tijdens de wederopbouw boerenorganisaties met behulp van economische modellen koehandel met de melkprijs bedreven. We zien ook hoe ambtenaren van ontwikkelingssamenwerking in hun poging het jongerenprotest buiten het departement te houden het lid op de neus kregen, waarom gevangenissen in de jaren zeventig geen tralies kregen en het milieubeleid in de jaren tachtig werd geïnspireerd door managementgoeroes. Deze vier casestudies leggen de tijdgebonden en ideologische context van het beleid bloot.