In de ogen van veel Fransen is hij nog altijd de grootste veldheeraller tijden en de man die van Frankrijk een modern land maakte.Daarbuiten wordt hij dikwijls gezien als een brute veroveraar entiran, een totalitair heerser, een Hitler avant la lettre. NapoleonBonaparte, de zoon van een Corsicaanse advocaat die het tot keizervan een immens rijk schopte, is nog altijd het onderwerp van velemythes positieve en negatieve.In deze handzame en uiterst leesbare biografie ontdoet AlanForrest Napoleon van alle mysterie. Hij laat zien onder welkeomstandigheden Napoleon aan de macht kon komen, en dat zijnsuccessen niet alleen gebaseerd waren op zijn militaire kwaliteitenmaar ook op het feit dat hij zijn eigen briljante spindoctor was.Hij beschrijft hoe het Franse keizerrijk niet alleen het werk wasvan Napoleon, maar ook van duizenden officieren, bestuurders,juristen en leraren, die door hem geïnspireerd werden.Forrest toont ons een Napoleon die opgroeide met de idealen vande Verlichting en de Franse Revolutie. Door de ineenstorting vanhet ancien régime kreeg hij kansen die hij anders nooit gehad zouhebben, en hij maakte daar optimaal gebruik van. Daarbij creëerdehij een nieuwe staat en een nieuwe manier van politiek bedrijven,die tot op de dag van vandaag invloed hebben.