'Doe iets.' Deze oproep, in neonletters boven een spoorbrug in Amsterdam, inspireerde Onno Aerden tot een nadere bezinning op zijn leven. Want er was, zo rond zijn veertigste, wel het een en ander gebeurd. De relatie met de moeder van zijn twee dochters was voorbij. Hij had zijn huis verkocht en woonde nu op 65 m2 in Amsterdam, samen met zijn nieuwe vriendin. Hij was gestopt met zijn werk bij een uitgeverij. Aerden wilde met een schone lei beginnen en een betere versie van zichzelf ontdekken. Hij wilde het tweede deel van zijn leven met meer levensvreugde doorbrengen.
Neem op als je moeder belt is als een volgeschreven lei, met exact 101 tips uit eigen keuken om een beter mens te worden en een beter leven te leiden. Aerden testte alle tips zelf uit en het bleek dat elke stap hem dichter bij het ultieme geluk bracht. En meteen ook bij dat van zijn vriendin en bij alle andere mensen in zijn omgeving. Want de eerste les die Aerden leerde, was: als je je omgeving gelukkiger maakt, straalt dat óók weer terug op jezelf.

Dit soort tips kun je in Neem op als je moeder belt verwachten:
*het nut van tussendoor slapen;
*hoe je jezelf eenvoudig ontschaamt;
*de welles-nietes-waanzin;
*waarom verantwoordelijkheid niks is (en soms juist wél);
*het baggerspullenschap: wat het is en waarom je het moet mijden;
*waarom het goed is om op te nemen als je moeder belt (geldt ook voor je schoonmoeder).