In Noord-Zuid in Oost-Indisch perspectief geeft een internationaal gezelschap van maritiem historici een nieuw perspectief op de Oost-Indische handel en de rol van de VOC daarin. De economie van de jonge Republiek kwam na de oprichting van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) in 1602 tot ongekende bloei. Ook de kennis van cartografie en navigatie nam een enorme vlucht, maar dat was zeker niet alleen te danken aan de VOC.
Zo blijkt dat het ontstaan van de lucratieve Oost-Indiëvaart deels ook op het conto van de Zuidelijke Nederlanden kan worden geschreven. Antwerpen was namelijk al in de zestiende eeuw hét centrum voor de buiten-Europese handel. Bovendien ligt de bakermat van de nautische wetenschappen en de cartografie in Vlaanderen en Brabant. Ook de Zeeuwen nemen een bijzondere positie in. Door hun handelsrelaties met Vlaanderen hadden zij veel kennis opgebouwd over Oost-Indische handel en de verwerking van oosterse producten.
De VOC was natuurlijk niet de enige speler in de Oost-Indiëvaart. Hoe stelde de compagnie zich in de zeventiende en achttiende eeuw bijvoorbeeld op tegenover haar Engelse, Zuid-Nederlandse en Deense tegenhangers? De auteurs van de artikelen in deze boeiende bundel scheppen samen een verrassend en genuanceerd beeld van de Oost-Indiëvaart voor, tijdens en na de hoogtijdagen van de VOC.