Hoe denken Nederlanders over de verzorgingsstaat? Tegen de achtergrond van een veranderende verzorgingsstaat bekijkt dit boek diverse aspecten van de sociale zekerheid: Moet er meer geld gespendeerd worden aan sociale zekerheid, of juist minder? Reflecteren de normen binnen het beleid nog steeds de gedeelde normen onder het Nederlandse publiek? Hoe kijken Nederlanders aan tegen versobering en herziening van de verzorgingsstaat? En wie mogen vooral wel, en wie vooral geen aanspraken maken op financiële steun van de overheid?

Uit dit boek blijkt dat meningen van Nederlanders over de verzorgingsstaat sterk bepaald worden door standpunten over wederkerigheid. You scratch my back and I’ll scratch yours! Dat is een van de centrale conclusies van het boek Omstreden Solidariteit. Onder de schijnbare publieke consensus dat het wederkerige karakter van de verzorgingsstatelijk beleid moet toenemen, echter, blijken grote maatschappelijke conflicten te woeden.