In de afgelopen decennia heeft Gabriël van den Brink zich als een veelzijdige en uiterst productieve beroepsintellectueel gemanifesteerd in zowel wetenschap als publiek debat. Hij deed met name uitvoerig onderzoek naar modernisering: hoe deze is ontstaan, hoe zij in Nederland sterk versnelde en wat de gevolgen daarvan zijn voor burgers, professionals en bestuurders. Opgeleid als filosoof, maar ook thuis in archief en dataset, wist hij sociaal-culturele ontwikkelingen, zoals groeiend onbehagen in de politiek en veranderende morele sentimenten, nauwgezet in kaart te brengen. Hij ging daarvoor ook graag als een urbane socioloog de straat op. Van den Brink lezen, is meekijken onder de motorkap van de modernisering. Van den Brinks werk verdient uitvoerig aandacht en repliek. Ter gelegenheid van zijn afscheid als hoogleraar Maatschappelijke Bestuurskunde aan de Universiteit Tilburg werden 21 essays geschreven. De auteurs kijken met hun eigen expertise onder dezelfde motorkap naar het moderne onbehagen, het moderne gezag en de moderne geestkracht. Dit levert verrassende vergezichten, interessante inzichten en kritisch commentaar. Deze bundel bevat bijdragen van onder meer Job Cohen, Paul Frissen, Pieter Tops en Ad Verbrugge en is interessant voor eenieder die zich interesseert in maatschappelijke ontwikkelingen die ons allen raken: publieke organisaties en bestuur.