Sinds de jaren tachtig is de kritiek op het onderwijs toegenomen. Toch wordt het onderwijs nog steeds gezien als oplossing voor tal van maatschappelijke problemen. Met name in het beroepsonderwijs is de spanning tussen verwachtingen en mogelijkheden tot succes toegenomen. Tegelijkertijd is het geloof in het sturingsvermogen van de centrale overheid om hier iets aan te veranderen sterk afgenomen. Daarom worden nu steeds meer taken en verantwoordelijkheden gelegd op het niveau van de instellingen.
Wat betekent deze nieuwe besturingsfilosofie voor het vertrouwen in het beroepsonderwijs als publieke zaak? Van leerlingen wordt meer zelfstandigheid verwacht. Wordt hen nog voldoende een helpende hand geboden? Van professionals wordt meer ondernemingszin verwacht. Krijgen zij voldoende ruimte binnen de instellingen? In deze oratie wordt ingegaan op de zin en onzin van een aantal moderne besturingsconcepten in het beroepsonderwijs, zoals vraagsturing en versterking van de ondernemendheid van professionals en instellingen.
Sjoerd Karsten is bijzonder hoogleraar Beleid en organisatie van beroepsonderwijs, volwasseneneducatie en levenslang leren.