Zevenendertig jaar geleden is Meijken voor het laatst buiten geweest, als bruid. Daarna is het er niet meer van gekomen, tot ze bezoek krijgt van haar zwager Zwier en zijn dochtertje Maryemma.

Vier generaties moeders en dochters zijn met elkaar opgesloten in een geheim waarvan de sleutel zoek lijkt. Maar Zwiers onverwachte komst maakt dat Meijken er plotseling genoeg van heeft om een gehoorzame dochter te zijn.

Genomineerd voor de Publieksprijs voor het Nederlandse Boek 1993
Genomineerd voor de IMPAC Dublin Literary Award 1997
De pers over Ontaarde moeders:‘Ontaarde moeders pakt je vanaf het begin bij de kladden, houdt de spanning erin, zit vol met verrassende wendingen en denkbeelden en zet aan tot reflectie.’Haarlems Dagblad‘Niet alleen grappig en onderhoudend, maar ook een gevoelige en inlevende roman. Bij vlagen zelfs hartverscheurend.’NRC Handelsblad ‘Provocerend veegt Renate Dorrestein de vloer aan met het geheiligde moederschap. Een knap opgebouwd, ontroerend mooi boek.’De Morgen‘Ook nu weer heeft Renate Dorrestein een roman geschreven waarvan je geregeld niet weet of je er nu om moet huilen of om lachen, en juist die kwaliteit maakt Ontaarde moeders tot literatuur in z’n meest uitgelezen vorm.’Arnhemse Courant