Twee geliefden schrijven elkaar brieven vol verlangen. Hij, Volodja, is als soldaat op weg naar Peking, waar een geallieerde strijdmacht de Bokseropstand neerslaat. Zij, Sasja, wacht in Rusland op zijn terugkeer. Maar waar Volodja's brieven uit 1900 blijven komen, wordt Sasja langzaam ouder in Sint-Petersburg: ze blijken elkaar over de grens van de dood te schrijven. Een prachtig verhaal over de vergankelijkheid van het kleine en eenvoudige leven in de twintigste eeuw.'Grote Russische roman.' ***** NRC Handelsblad'Een roman die hoofd, hart en buik aanspreekt en de lezer verbluft en ontroert.' ***** De Morgen