De middagkranten maken op maandag 3 december 2012 melding van de zware mishandeling van een grensrechter. Diezelfde middag nog laat Richard Nieuwenhuizen het leven. Een toegewijde voetbalvader, doodgeschopt bij een amateurwedstrijdje in Almere.

De ophef is enorm. 'We' willen dit nooit meer, maar desondanks gaat het geweld onverdroten voort. Oorlog langs de lijn schetst een beeld van het voetbalgeweld, in verleden, heden en toekomst. Het amateurvoetbal, ons grootste culturele erfgoed, verloedert. Voetbal blijkt letterlijk oorlog.

De rechter veroordeelt de daders maximaal. De KNVB stelt een aantal maatregelen in, maar wordt de sfeer wel ooit weer ouderwets goed of is de volgende dode een kwestie van tijd? Ligt de basis voor dit geweld in de grootstedelijke probleemwijken? Of kijken de amateurs alles af van de profs? Maar vooral: hoe moet het verder?

Auteur Wesley Meijer verslaat voor Het Parool al jaren het amateurvoetbal in en rond Amsterdam en ging voor dit boek op onderzoek uit. Meijer schrijft over de daders en hun achtergrond, over die fatale dag in Almere en geeft een scherpe analyse van het voetbalgeweld op de Nederlandse velden.