Jan Hendrik Oort (1900-1992) was een van de grote sterrenkundigen van de vorige eeuw. Hij studeerde in Groningen, maar werkte vrijwel zijn hele leven aan de Leidse Sterrewacht. Oort stond aan de wieg van de Nederlandse radiosterrenkunde en van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO) in Chili. Hij werd secretarisgeneraal en president van de Internationale Astronomische Unie. Hij was een groot organisator, die ook na zijn emeritaat actief bleef.