Wat is de kern van het Nederlandse staatsbestel? Het altijd in coalities resulterende kiesstelsel, of juist het samenspel tussen politiek en monarchie? Het ontbreken van grote gebaren? De sterke focus op het buitenland? De verhouding tussen kerk en staat? Deze en andere kerngegevens zijn verankerd in de grondwet. Dit boek brengt, aan de hand van fragmenten uit honderd jaar debat over herziening van de grondwet, de mooiste debatten over fundamentele principes samen. Ze laten zien hoe er in politieke en wetenschappelijke kringen is gedacht over Nederland en het Nederlandse staatsbestel. De lezer wordt meegenomen langs debatten over de (sobere) aard van de grondwet, de verhouding van Nederland tot de wereld, de verhouding tussen man en vrouw, de vertegenwoordiging van de burger en de plaats van religie in de Nederlandse samenleving. Thematische inleidingen gidsen de lezer langs de fragmenten, die soms verrassend actueel zijn.