Dit boek gaat over sociale ongelijkheid: over wat machtsverschillen betekenen voor het dagelijks leven, voor de onderlinge omgang, voor gedrag, zelfbeeld en identiteit. Het gaat ook over wat er gebeurt als die ongelijkheid minder wordt.
De sociale ongelijkheid in Nederland is kleiner geworden, maar de laatste decennia lijkt deze weer toe te nemen. Maar over welke aspecten hebben we het dan? Moet gelijkheid in alle opzichten wel het ideaal zijn? Juist de afname van verschillen kan problemen geven, en de gelijkheidsnorm kan in intieme verhoudingen als dwingend en geforceerd worden ervaren. Gelijkheid van kansen in het onderwijs leidt tot processen van meritocratisering, die weer nieuwe ongelijkheden teweeg brengen.
Dit soort kwesties, die tekenend zijn voor de stand van zaken op het gebied van sociale ongelijkheid in de 2le eeuw, worden door de auteurs van dit boek aan de orde gesteld. Grote lijnen worden getrokken over een langere termijn, en binnen het brede kader van de verzorgingsstaat. Priv elaties komen aan bod, als ook de verhoudingen op school en in de hulpverlening.
Dit boek gaat over het belang van gelijkheid, over taaie ongelijkheden en over manieren om ongelijkheidimpasses te doorbreken. Maar het gaat ook over het nut van verschil en het omgaan met diversiteit, wat een belangrijk thema is in deze tijd. Samen laten de bijdragen zien wat een sociologische blik duidelijk kan maken over gelijkheid en verschil in onze samenleving.
Christien Brinkgreve is als hoogleraar Sociologie verbonden aan de Universiteit Utrecht. Rineke van Daalen is socioloog en verbonden aan de Universiteit van Amsterdam.